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PARÍS - Durante más de 150 años, el origen de la famosa pintura fue tan misterioso como su tema, un meticuloso primer plano de los genitales de una mujer, se consideró indecible. Sin cabeza, sin brazos, con un solo pecho: solo un torso, finamente elaborado. ¿Quién posó para este notorio no retrato del célebre alborotador de la pintura realista francesa del siglo XIX, Gustave Courbet?
La pintura en sí, “El origen del mundo ”, estaba oculta a la vista del público, se susurraba pero no se veía, existía en los cuartos traseros de colecciones privadas o estaba cubierta por otras pinturas.
La obra, en posesión semioculta del psicoanalista Jacques Lacan durante muchos años, se encuentra ahora en el Musée d'Orsay de París, donde ha estado expuesta al público desde 1995. El historiador de arte estadounidense Michael Fried la llamó “muy probablemente la representación más brillante de la carne en todo el arte de Courbet ". La historiadora de arte feminista Linda Nochlin llamó a la obra "pornografía", pero también "una pequeña obra maestra de la sexualidad abierta".
Y ahora, finalmente, el misterio de su modelo parece haberse resuelto, gracias a un descubrimiento casual de un historiador francés de modales apacibles que trabaja en los archivos: el torso pertenecía, con casi certeza, a Constance Quéniaux, bailarina de la Ópera de París, cortesana , amante de hombres ricos, compañera de un compositor célebre y, improbablemente al final, una señora mayor acomodada que vive en una de las calles más elegantes de París, la Rue Royale.
Teniendo en cuenta el escándalo provocado por la imagen, la odisea de la pobreza a la riqueza de la Sra. Quéniaux es un giro ingenioso apreciado tanto por el historiador que hizo el descubrimiento, Claude Schopp, como por Sylvie Aubenas, archivero e historiador de la Biblioteca Nacional de Francia, quien respalda El hallazgo inesperado del Sr. Schopp.
"Mi única contribución fue hacer de este objeto un tema", dijo Schopp, cuyo relato de la vida de Alexandre Dumas el joven ganó el año pasado el premio de biografía más importante de Francia. “Ahora ella es algo más además de la carne. Quería restaurar a una persona ”, dijo en una entrevista. Y a diferencia de Courbet y el rico benefactor que encargó “El origen del mundo”, quienes terminaron arruinados y con mala salud, la Sra. Quéniaux vivió una cómoda vejez, muriendo en 1908 a los 75 años.
“En esta historia, al final, es la mujer la que gana”, dijo Aubenas, directora del departamento de estampas y fotografía de la Biblioteca Nacional. “Terminó respetable, con diamantes y un lugar en la sociedad”.
El momento decisivo de Schopp llegó de manera bastante inocente. Había estado trabajando en la anotación de las cartas entre Dumas y la escritora George Sand, y durante mucho tiempo se había quedado perplejo por un pasaje, en las antiguas copias mecanografiadas, donde Dumas arremete contra el "insolente" y "cobarde" Courbet, que había cometido una obra artística. herejía, en opinión de Dumas:
No se pinta con el pincel más delicado y sonoro la entrevista a la Sra. Queniault de la Ópera, para el turco que se refugiaba en su interior de vez en cuando, todo a tamaño natural y también a dos mujeres que pasaban. para los hombres.
La referencia a la pintura de las “dos mujeres que pasan” se identificó con bastante facilidad: “ Dormir ”, la escandalosa pintura de Courbet de dos mujeres reclinadas, desnudas y entrelazadas. El “turco” que lo encargó tampoco fue difícil de precisar: el adinerado diplomático otomano Khalil Bey, que había vivido una vida notoriamente lujosa en el París de la década de 1860, llena de suntuosas veladas, juegos de azar y amantes, que acumulaba las deudas. que finalmente lo arruinó.
Pero, ¿qué pasa con la palabra "entrevista", en el texto mecanografiado, y la otra pintura a la que se hace referencia? Schopp volvió a la fuente: el manuscrito de la carta de Dumas en la Biblioteca Nacional.
La palabra que Dumas había escrito en realidad era "interior", no entrevista. Lo subrayó, para enfatizar que estaba jugando con las palabras.
"Me atreví a pronunciar un 'Eureka' interior", escribe Schopp en un nuevo libro sobre el asunto, " El origen del mundo: la vida del modelo ", que se publicará esta semana. Khalil Bey también había encargado "El origen del mundo", y esta "Sra. Queniault —el nombre había sido un poco mal escrito— era evidentemente una de sus amantes.
Todo lo que le quedaba al Sr. Schopp era reconstruir la vida de la olvidada Sra. Quéniaux. Desenterró fotografías antiguas, algunas de los fotógrafos más célebres de la época, que mostraban a una joven franca, levemente sonriente y atípicamente delgada con enormes vestidos de bouffant, así como numerosas referencias a ella en reseñas periodísticas de actuaciones en la Ópera de París. Encontró certificados de nacimiento y defunción, junto con el catálogo detallado e inesperadamente lujoso de la subasta de sus posesiones después de su muerte.
Nacida ilegítimamente en 1832 en las afueras de París, la Sra. Quéniaux se convirtió en bailarina en la compañía de ballet de la Ópera de París, un célebre coto de caza para hombres ricos que buscaban amantes. Las pinturas de Edgar Degas capturan brillantemente la dinámica insidiosa del ballet, pero la Sra. Quéniaux evidentemente tenía talento: un crítico en 1854 elogió su danza por ser "amable y distinguida", y el poeta Théophile Gautier también la destacó.
Pero su carrera de bailarina terminó en 1859, terminó con una lesión en la rodilla, y se embarcó en la otra vida que evidentemente le trajo bienestar material: Khalil Bey la consideraba un amuleto de la buena suerte en sus expediciones de juego, según Schopp. . Posó para la famosa pintura de Courbet en 1866, y su nombre comenzó a aparecer regularmente en los informes de los periódicos sobre lo que Schopp llama el "demimonde" : ese misterioso universo parisino de actrices, bailarinas y cortesanas que se arremolinan sobre ricos y famosos.
La presencia de la Sra. Quéniaux se hizo notar en los estrenos y se convirtió en compañera habitual, junto con otras mujeres, del compositor Daniel-François-Esprit Auber. Y ella se hizo rica. Hizo donaciones a organizaciones benéficas, apoyó a la Ópera y fue generosa con sus sirvientes. "Realmente se convirtió en alguien absolutamente respetable", dijo la Sra. Aubenas.
Había recorrido un largo camino desde su descripción en lo que Schopp llama una "pintura límite", una excusa para que el rebelde Courbet "rompa las reglas". Hay suficientes pistas en la reconstrucción de Schopp para imaginar a alguien ferozmente decidido a superar sus desventajas iniciales.
“Quería devolverle la dignidad a una mujer”, dijo. "Y esta mujer, me sorprendió".
Fuente: NyTimes
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